Que faire et où séjourner à Bali ?

Ile indonésienne située entre les îles de Java et de Lombok, Bali est une île volcanique extrêmement fertile où se déploie une nature des plus luxuriantes et d’incroyables ressources naturelles qui ont suscité la convoitise de nombreux occidentaux au cours de l’histoire. Entre ses montagnes, sa jungle, ses temples et ses traditions ancestrales, ses villages authentiques et ses rizières en terrasse qui forment des miroirs d’eau où se reflètent le soleil, il règne dans cette île une atmosphère de mystère qui la rend fascinante.

Les légendes de l’île racontent qu’elle aurait été créée par le dieu des enfers, ce qui lui vaut le surnom d’”île des dieux”. Ses grandes plages paradisiaques, idéales pour la pratique du surf, en ont également fait la renommée de l’île qui est aujourd’hui la destination la plus connue et la plus prisée d’Indonésie. Lartisien fait ici un tour d’horizon des différentes choses à voir et à faire sur l’île afin de se ressourcer pleinement dans un cadre authentique.

Les meilleures choses à faire à Bali

Explorer les villages traditionnels

À Bali, chaque village détient sa propre identité.

Le Sud, connu pour être davantage occidentalisé, fait le bonheur des surfeurs, notamment la ville de Canggu. Située à environ une heure de route de l’aéroport, celle-ci peut constituer une première étape idéale pour se remettre du voyage (pour ceux qui viennent de loin), et s’acclimater à la vie balinaise, avant de gagner la ville d’Ubud.

Cette dernière, considérée comme la capitale culturelle de l’île, occupe une position centrale qui permet aux voyageurs de rayonner facilement. La ville est réputée pour son artisanat, mis en lumière sur son fameux marché local, mais aussi sa forêt des singes et son Palais Puri Saren Agung, ancienne résidence royale, au sein duquel il est possible d’assister à un spectacle traditionnel balinais de danse Legong à la nuit tombée, censé représenter un ballet céleste de nymphes divines.

Pour les voyageurs en quête de plus d’authenticité, le nord de l’île comprend la région montagneuse de Munduk, située à près de 2 heures d’Ubud. Celle-ci est encore peu fréquentée par les touristes mais toute aussi riche, avec sa nature luxuriante, ses lacs et cascades et ses plantations de café.

Se perdre dans les rizières en terrasses

Impossible de sillonner les routes balinaises sans apercevoir des rizières. Celles-ci sont omniprésentes sur l’île et contribuent sans nul doute à la beauté de ses paysages. Elles sont pour la plupart cultivées en terrasses, selon un système d’irrigation traditionnel appelé « subak » qui constitue une des particularités de Bali.

Si le spectacle qu’elles offrent varie au gré des saisons, celui-ci reste un enchantement pour les visiteurs en tout temps. Avant la récolte, les rizières parent l’île de splendides dégradés de vert, offrant de magnifiques clichés aux amoureux de la nature. Une fois le riz récolté, les rizières ne perdent pas pour autant de leur charme. Ainsi, pendant la saison des pluies, à mesure que l’eau remplit les terrasses, celles-ci se parent de reflets infinis.

Les trajets en voiture ou en deux roues sont l’occasion d’admirer bon nombre de rizières visibles depuis la route, comme les fameuses rizières de Tegallalang. Situées dans le village du même nom, à une vingtaine de minutes en voiture d’Ubud, ces rizières font partie des plus célèbres de l’île. Si leur renommée attire beaucoup de visiteurs, il ne faut pas hésiter à dépasser la horde de touristes qui s’amassent à l’entrée des rizières pour immortaliser leur passage par un cliché, et aller se perdre dans les allées sinueuses des terrasses. À cette occasion, les marcheurs pourront faire une halte dans une des petites cabanes en bois sur la route et déguster une noix de coco fraîche en admirant la vue sur les rizières. Pour les moins sportifs, des cafés et restaurants installés le long de la route permettent d’admirer sans effort le panorama.

Les rizières de Jatiluwih sont également incontournables lors d’un passage à Bali. Inscrites au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2012, ces rizières sont situées dans la région de Tabanan, au nord-ouest de l’île, à environ 1h30 d’Ubud. Il s’agit de la plus grande zone de rizières de l’île. Pour les découvrir, plusieurs itinéraires sont proposés aux visiteurs en fonction du temps qu’ils souhaitent y passer, allant de 45 minutes à 4 heures. Les marcheurs auront le privilège de croiser des paysans couverts d’un chapeau traditionnel en feuilles de palmier, affairés à repiquer le riz après la récolte.

Moins connues que les deux premières, les rizières en terrasse de Sidemen n’ont rien à leur envier. Situées à l’est de Bali, elles s’étendent à perte de vue au milieu d’une nature verdoyante. Pour les voyageurs en quête d’authenticité, leur visite est également l’occasion de découvrir la région de Sidemen, moins fréquentée par les touristes.

Laisser libre cours à sa spiritualité dans les temples

La religion occupe une place très importante chez les balinais. Il est donc impensable de se rendre sur celle que l’on surnomme« l’Île aux 10 000 temples » sans en visiter au moins quelques-uns. Chaque village compte en moyenne trois temples dont certains offrent aux touristes en quête d’émerveillement des paysages dignes de carte postale.

C’est le cas du temple de Tanah Lot, l’un des plus emblématiques de l’île et également l’un des plus visités. Perché sur un rocher à l’ouest de Bali, il est particulièrement réputé pour la vue qu’il offre au coucher du soleil. Pour éviter la foule, il faut privilégier de s’y rendre tôt le matin ou en début d’après-midi, en fonction des marées. Celui-ci est accessible à pied à marée basse, il l’est uniquement par bateau lorsque la mer monte.

Le temple d’Uluwatu, également appelé Pura Luhur, est, quant à lui, niché sur une falaise de 70 mètres de haut au sud-ouest de Bali et offre un panorama saisissant de l’océan qu’il surplombe. Après avoir admiré le coucher du soleil, les visiteurs qui s’y rendent en fin de journée auront le plaisir d’assister à un spectacle traditionnel de Kecak, un chœur de percussions vocales associées à des rituels de transe, de la danse et du théâtre.

Il faut s’éloigner des côtes pour rejoindre le temple Ulun Danu. Réputé pour être l’un des plus beaux de l’île, il est édifié sur les rives du Lac Beratan, au cœur des montagnes balinaises. Dédié à la déesse des eaux Dewi Danu, ce temple constitue un des symboles de Bali. Il figure d’ailleurs sur certains billets de 50 000 roupies. Ses jardins fleuris mènent à un meru à onze toits (tour de bois sculptée et coiffée de toits de chaume superposés dont le nombre varie selon la dignité de la divinité honorée) qui se dresse majestueusement face au lac, dévoilant aux visiteurs un paysage idyllique.

Le Pura Besakih ou « temple mère », dressé sur une des pentes du Mont Agung, est le plus grand de l’île. Il comprend à lui seul plus de quatre-vingt-six temples individuels et est considéré comme le plus sacré par les balinais, qui s’y rendent régulièrement en pèlerinage. Les visiteurs pourront s’immerger dans la culture balinaise et auront peut-être la chance d’assister à une des nombreuses cérémonies religieuses qu’il accueille chaque année. À cette occasion, ils pourront observer les fidèles vêtus de leurs sarongs colorés se recueillir, et humer un doux parfum d’encens et de fleurs émanant des offrandes faites aux dieux.

Se rafraîchir dans les multiples cascades

L’île héberge de nombreuses cascades nichées au cœur d’une nature verdoyante.

Située à 30 minutes en voiture d’Ubud, la cascade de Tegenungan est l’une des plus faciles d’accès, un escalier ayant été aménagé pour la rejoindre. La chute d’eau de 25 mètres de haut se déverse dans une piscine naturelle dans laquelle les visiteurs peuvent se baigner.

La cascade de Sekumpul est, pour sa part, située dans le nord de Bali. Moins accessible que les autres, elle est également moins fréquentée. Pour y accéder, les curieux doivent se s’engager dans une randonnée au milieu des collines et des rizières, avant d’emprunter des escaliers escarpés. Il faut enfin traverser une rivière pour atteindre la cascade qui se dresse au creux d’une nature luxuriante et préservée. Sekumpul offre la possibilité de découvrir sept cascades.

Toujours au nord de l’île, la cascade de Gitgit, quant à elle, impressionne par sa taille de près de 40 mètres de haut, qui la classe parmi les plus grandes de l’île. Elle s’écoule dans un véritable écrin de verdure. Comme la cascade de Tegenungan, elle se jette dans un bassin naturel qui ravit les visiteurs en quête de fraicheur pendant la saison sèche. A proximité, la cascade de Jembong impressionne non pas tant par sa grandeur que par la puissance de ses flots.

Prendre de la hauteur au sommet du Mont Batur

Situé au nord de l’île, le Mont Batur culmine à 1 717 mètres d’altitude, ce qui en fait le deuxième plus haut de Bali, après le Mont Agung.

S’il revêt un caractère sacré pour les balinais, il est connu des grimpeurs pour la randonnée qu’il propose jusqu’à son sommet. Les plus courageux d’entre eux prennent le départ de nuit afin d’arriver à temps pour contempler le soleil se lever sur Bali. Il faut compter environ 2 heures de marche jusqu’au sommet. Comme la montée se fait la nuit, il est recommandé de se faire accompagner par un guide. Lorsque la vue est dégagée, le sommet du volcan offre un splendide panorama sur le lac Batur et le Mont Agung.

Après avoir bu une boisson chaude pour se réchauffer, les randonneurs peuvent, sur la descente, faire une halte pour observer les légères émanations de fumée depuis le cratère, rappelant que le volcan est toujours actif.

À l’issue de la randonnée, il est possible de se rendre dans les sources naturelles d’eau chaude à proximité pour se relaxer.

Plonger dans les profondeurs sous-marines

Bali est également réputée pour la beauté de ses fonds marins. L’est de l’île offre ainsi de nombreux sites de plongée. C’est le cas de Tulamben, dont les fonds abritent l’épave du USS Liberty, un navire de guerre américain datant de la Seconde Guerre mondiale. Située à quelques mètres de la plage, elle fait le bonheur des plongeurs, qui profitent de leur exploration pour admirer un écosystème riche et varié.

Pour observer les fameuses raies manta, il faut en revanche s’éloigner un peu de l’île principale et rejoindre Nusa Penida. Cette île, accessible par bateau depuis Bali, est célèbre pour sa faune marine, notamment ses raies manta géantes. Manta Point est le spot idéal pour nager avec ce poisson majestueux.

Découvrir les plus belles plages de Bali

L’île est entourée de plages aux charmes divers, chacune offrant la possibilité aux voyageurs de s’adonner à leur pratique favorite. Dans le sud-ouest de l’île, la plage de Kuta Beach est un spot de surf réputé et si certains ne sont pas du genre à dompter les vagues, elle permet de se détendre sur les transats ou d’apprécier la vue depuis les nombreux restaurants qui la bordent.

Quelques plages plus au nord de cette dernière, la plage de Seminyak Beach constitue un merveilleux endroit pour siroter un cocktail devant le coucher de soleil, avec sa grande étendue de sable et les poufs colorés des bars et restaurants disséminés face à la mer. Un peu plus au nord, la plage de Canggu Beach, longue de 10 kilomètres est une invitation à la promenade.

Au sud-est, les plages de Nusa Dua permettent de faire du jetski ou du parapente mais la plus belle est sans doute celle de Geger. Cachée et dissimulée entre les falaises, elle semble coupée du monde.

Autre plage iconique lorsqu’on parle de Bali mais qui n’est pas sur l’île puisqu’elle se situe sur l’île voisine de Nusa Penida à l’ouest et accessible en bateau : la plage de Kelingking, notamment observable depuis les hauteurs de son éperon rocheux. Une balade qui vaut le détour mais déconseillée à ceux qui souffrent de vertige.

Tout au nord, la plage volcanique de Lovina est une expérience en soi avec son sable noir et l’observation du passage des dauphins.

Où séjourner à Bali

Four Seasons Resort Bali at Sayan

Situé à Ubud, niché dans les hauts plateaux au beau milieu des rizières et de la forêt tropicale, le Four Seasons Resort Bali at Sayan est un lieu dédié à la contemplation et à la retraite spirituelle.

Avec son architecture futuriste, imaginée par le cabinet d’architecte Heah & Co, l’hôtel ressemble à un vaisseau suspendu en pleine jungle. Le corps principal se présente sous la forme d’un “bol de riz”, et avec ses différents étages à colonnades, offre une vue panoramique sur la forêt. Au dernier étage de celui-ci, un miroir d’eau reflète le ciel et la canopée, et une passerelle permet de flâner entre les sommets.

L’hôtel est surprenant par le contraste qu’il offre entre modernité, nature et culture balinaise. Les lignes rectilignes des 60 villas, les belles hauteurs sous plafond et le mobilier lui conférant un aspect très contemporain, quand l’omniprésence du bois rappelle son ancrage naturel et culturel.

L’hôtel dispose de trois restaurants et bars. L’Ayung Terrace, niché à la cime des arbres avec une vue fantastique sur la propriété et la rivière, est l’endroit idéal pour commencer la journée. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner permettent aux clients de découvrir les saveurs de l’Indonésie, avec des plats emblématiques comme le Babi Guling (poitrine de porc frottée aux épices, feuille de citrouille sautée) et le Lombok Losters (mille épices, Morning Glory, Raw Sambal). Le Riverside, situé au bord de la piscine sur les rives de la rivière Ayung, sous une canopée de banyans, combine une atmosphère de bistrot européen avec un décor balinais, idéal pour savourer un menu de viandes et de fruits de mer grillés à la perfection avec le four à charbon Josper du restaurant. Enfin, le Jati Bar est un salon doté de nombreux canapés et tables en teck, où les clients peuvent s’asseoir pour déguster un afternoon tea ou des collations légères le soir. Le bar dispose également d’une impressionnante collection de spiritueux et de gins vieillis en fût.

L’hôtel s’est fait un nom comme l’une des premières destinations bien-être du pays grâce à la cure complète qu’il propose, et qui allie thérapie physique, soins énergétiques, et conseil spirituel prodigué par des “mentors” bouddhistes.

Le resort favorise également une reconnexion avec la nature et la vie locale en proposant des rencontres avec les fermiers balinais exploitants de rizières. Il est également possible de suivre les cours de l’école de cuisine Sokasi de l’hôtel, qui se trouve au bord de la rivière, en plein air : après avoir accompagné le chef au marché d’Ubud, les clients reviennent et apprennent à cuisiner des recettes balinaises où les plantes ont une place toute particulière. Ou alors, il est possible de faire du rafting le long de la rivière.

Informations pratiques sur le Four Seasons Resort Bali at Sayan

Adresse : Jl. Raya Sayan, Sayan, Kecamatan Ubud, Kabupaten Gianyar, Bali 80571, Indonésie.

Transfert : environ 1,5 heure de l’aéroport international Ngurah Rai.

Période d’ouverture : Toute l’année

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