Que faire et où séjourner en Algarve ?

Située dans la région la plus méridionale du Portugal, l’Algarve présente de belles plages de sable doré, des falaises accidentées, de pittoresques villages de pêcheurs blanchis à la chaux sur son littoral, tandis que son arrière pays recèle des châteaux et des villages fortifiés. Ce paradis ensoleillé est une destination de vacances populaire, qui attire les visiteurs grâce à son climat méditerranéen, sa cuisine délicieuse et sa vie nocturne animée. Des balades dans les rues pavées de Lagos, aux randonnées sur la Via Algarviana, aux sessions farniente ou de surf sur la côte… l’Algarve a quelque chose à offrir à chacun. Découvrez l’Algarve avec ce guide Lartisien.

Que faire en Algarve

Lagune de Ria Formosa

Située à l’extrémité sud du Portugal, dans l’Algarve, la Ria Formosa est un système d’îles barrières qui débouche sur la mer par 5 bras de mer naturels et un bras de mer artificiel créé pour faciliter l’accès au port de Faro. Reconnue comme l’une des 7 merveilles du Portugal, la lagune de Ria Formosa, d’une superficie de 23 296 hectares, abrite de nombreuses plages de sable blanc, de petits villages touristiques, une zone naturelle de 170 km2 et accueille chaque année quelque 30 000 oiseaux migrateurs au printemps et à l’automne, ce qui en fait un lieu idéal pour les amateurs d’ornithologie.

Les visiteurs peuvent emprunter divers sentiers de randonnée et de trekking dans la région de la lagune, et s’arrêter en divers endroits pour pique-niquer ou faire un plongeon. Les visiteurs peuvent même affréter un bateau au parc naturel de Ria Formosa pour faire le tour de la lagune, des rivières et de la mer, et explorer la faune et la flore environnantes.

Visite du parc à thème de Sand City

Situé à Lagoa, le parc à thème Sand City est une zone de sable de 5 hectares où les visiteurs peuvent admirer plus de 120 sculptures de sable uniques. Plus de 60 artistes nationaux et internationaux ont créé des sculptures de sable représentant des personnalités célèbres telles que le footballeur superstar Cristiano Ronaldo, le chanteur des Rolling Stones Mick Jagger, la reine Élisabeth II et des constructions impressionnantes telles que les pyramides égyptiennes et Big Ben. Les visiteurs peuvent réserver une visite du parc en buggy. Le parc abrite également des aires de pique-nique, une station thermale et des points de vente (restaurants, cafés, magasins de souvenirs).

Expérimenter la vie nocturne d’Albufeira

Ville côtière avec vue sur l’océan Atlantique, Albufeira est l’une des stations balnéaires les plus populaires du Portugal et est également connue pour sa vie nocturne effervescente. Outre les plages et les sites naturels, Albufeira est divisée en deux parties distinctes : la vieille ville et Areias de São João, également connue sous le nom de “Strip”.

C’est dans la vieille ville que l’on peut découvrir la riche histoire et la culture d’Albufeira, qui remontent à l’époque où les colons romains utilisaient la région pour l’agriculture et le commerce. Aujourd’hui, la vieille ville est un point de repère populaire pour son architecture étonnante, qui combine des influences mauresques et méditerranéennes traditionnelles. Les visiteurs peuvent se promener dans les rues ornées de mosaïques, flanquées de bâtiments blanchis à la chaux et de façades en pierre, et découvrir le style de vie rustique des petits cafés de quartier.

La marina d’Albufeira est une extension récente de la ville, avec des rangées de maisons colorées qui donnent sur le port rempli de yachts et de catamarans.

Le Strip, quant à lui, est rempli de bars en plein air, de restaurants et même de discothèques. De nombreux établissements restent ouverts jusqu’au petit matin, ce qui lui vaut d’être comparé à Las Vegas, les gratte-ciel en moins.

Cathédrale de Faro

Située à Faro, la capitale administrative de la région de l’Algarve, la cathédrale de Faro est une cathédrale catholique romaine et l’un des monuments les plus emblématiques de la ville, classé monument national du Portugal. L’histoire de la cathédrale est intimement liée à celle de Faro, puisqu’elle a d’abord été une basilique sous l’occupation romaine, avant d’être convertie en mosquée sous l’ère maure, puis en cathédrale sous le règne de D. Afonso III.

L’intérieur de la cathédrale est orné de magnifiques carreaux, en particulier dans la chapelle de Notre-Dame du Rosaire. À l’intérieur, les visiteurs trouveront également un magnifique orgue baroque, placé à côté du chœur. La cathédrale abrite également un musée, où les visiteurs peuvent trouver divers instruments eucharistiques et vêtements ecclésiastiques.

Visiter le village de pêcheurs d’Olhão

Situé à proximité de Faro et de Rio Formosa, Olhão est un port de pêche et un centre touristique. Comme dans la plupart des villages côtiers, les rues pavées d’Olhão mènent à un port et à un joli front de mer. Il règne à Olhão une atmosphère typiquement portugaise, avec un mélange d’architecture portugaise et néo-arabe, des maisons de pêcheurs traditionnelles et une industrie de la pêche locale toujours très active. Le Mercados de Olhão est un magnifique marché aux murs rouges où les visiteurs peuvent déguster les fruits de mer frais du jour, tandis que le Bairro dos Pescadores est l’endroit où l’on peut admirer les quartiers traditionnels des pêcheurs de la ville. L’une des rares villes de l’Algarve à ne pas être axée sur le tourisme, la ville est à l’abri des foules et offre un rythme de vie relativement décontracté.

Explorer la grotte de Benagil

Situées dans le petit village de pêcheurs de Benagil, sur la côte sud de l’Algarve, la grotte de Benagil est devenue l’une des destinations les plus célèbres de la région. La grotte est célèbre pour la taille de sa formation naturelle, avec plusieurs ouvertures donnant sur la mer et un trou géant dans son plafond. Bien que située à proximité de la plage, il est fortement recommandé de ne pas nager jusqu’aux grottes marines en raison des changements rapides de marée et des forts courants. Les visiteurs peuvent donc réserver une excursion en bateau ou même réserver une excursion en groupe en paddleboard.

Visiter la ville de Tavira

Reconnue par l’UNESCO comme la ville portugaise représentative de la diète méditerranéenne, Tavira est la ville idéale pour s’immerger dans la culture portugaise. Avec son architecture traditionnelle de maisons blanchies à la chaux avec des tuiles en terre cuite, ses impressionnants monuments mauresques – dont le château de Tavira et le pont romain – et ses églises décoratives, Tavira a réussi à préserver un aspect historique du Portugal que l’on voit rarement ailleurs. Située le long de la rivière Gilao, le mélange d’influences méditerranéennes et mauresques dans les rues pavées confère à la ville une atmosphère historique et rustique, ce qui en fait une ville particulièrement agréable à explorer à pied.

Connue pour sa cuisine méditerranéenne, Tavira compte un certain nombre de restaurants et de cafés familiaux où les visiteurs peuvent savourer l’authentique cuisine locale.

Visiter Cacela Velha

Le petit village fortifié de Cacela Velha siège au sommet d’une colline et offre une vue fantastique sur la lagune orientale de Ria Formosa, ce qui en fit autrefois un port d’escale pour les Grecs et les navigateurs phéniciens. Cacela Velha présente un mélange d’architecture arabe et médiévale dans ses quartiers résidentiels et ses sites historiques, comme l’Igreja Matriz de Cacela Velha, de style Renaissance, la seule église de la ville, construite à l’origine au XVIe siècle. Juste à l’extérieur de l’église, les visiteurs peuvent trouver la citerne historique et la pompe à eau manuelle. La forteresse de Cacela Velha se trouve également à côté de l’église. Il s’agissait à l’origine d’un château maure qui protégeait l’entrée de Ria Formosa. La forteresse a été reconstruite en 1770 après avoir été détruite par un tremblement de terre en 1755.

La plage de Cacela Velha est également l’une des plus populaires de l’Algarve.

Promenade le long de la Via Algarviana

La Via Algarviana est un sentier long de 300 kilomètres qui s’étend d’Alcoutim à Cabo de São Vicente, et qui offre un moyen unique d’explorer l’Algarve. La Via Algarviana trouve son origine dans un ancien sentier religieux emprunté par les pèlerins qui se rendaient sur le promontoire de Sagres, où se trouvaient les reliques de Saint-Vincent. Aujourd’hui, une des extrémités du sentier de randonnée commence au coeur de la nature de l’Algarve, sur les bords de la rivière Guadiana. Le long du chemin, les randonneurs rencontreront des villages portugais typiques tels que Salir, Alte et São Bartolomeu de Messines. Après la moitié du chemin, la Serra de Monchique offre des panoramas naturels à couper le souffle que l’on peut admirer depuis Picota ou Fóia, les points les plus élevés de la région. Divisée en 14 sections, chaque section se termine par des zones où les utilisateurs peuvent trouver un hébergement et des rafraîchissements.

Visiter Lagos

La ville de Lagos est une des villes les plus visitées du Portugal. Elle offre des plages touristiques, des panoramas naturels impressionnants et une multitude de restaurants, de bars et d’hôtels branchés. Si sa vie nocturne effervescente en a fait une destination populaire auprès des personnes cherchant à s’amuser, la ville est également riche en culture et en histoire, puisqu’elle est le centre historique de l’ère de la découverte portugaise.

L’architecture éclectique de la ville s’observe le mieux dans la vieille ville, où les bâtiments blanchis à la chaux présentent des fenêtres et des portes traditionnelles colorées, ainsi que des façades en azulejos. Les places de la ville sont également excellentes pour saisir l’atmosphère du lieu, la Rua da Porta de Portugal donnant aux visiteurs l’occasion d’admirer les maisons colorées du quartier. L’église Santa Maria de Lagos est également un point de repère célèbre. Cependant, le Museu de Lagos est peut-être l’endroit le plus populaire à visiter. L’Igreja de Santo Antonio, l’un des principaux monuments de la ville, y est rattachée. Elle est connue pour ses intérieurs richement décorés, avec des sculptures dorées, d’impressionnants panneaux d’azulejos et des peintures sur les voûtes.

Visite de la Fortaleza Sagres (Forteresse de Sagres)

À une demi-heure de Lagos, la forteresse de Sagres est un port à la conception unique: un seul mur sépare la plus grande partie du cap, tandis que les trois autres côtés sont protégés par de hautes falaises de 60 mètres qui font office de murs naturels. La forteresse servait autrefois à protéger la ville des raiders nord-africains. L’endroit est connu pour son histoire et pour avoir été le lieu où le prince Henri le Navigateur, l’un des plus grands noms de l’exploration maritime européenne, a conçu ses expéditions, qui allaient conduire à l’âge de la découverte de l’Europe (entre le XVe et le XVIIe siècle).

Phare de Cabo de São Vicente

Sur les falaises spectaculaires du cap de Saint-Vincent, le phare de Cabo de São Vicente a été construit en 1520 sur le site d’un couvent. Après une longue histoire d’abandon et de reconstruction, le phare a finalement été automatisé en 1982 et remodelé en 1990. Aujourd’hui, le phare surveille l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde et est également l’un des phares les plus puissants du monde avec ses deux lampes de 1 000 W, qui peuvent être vues jusqu’à 60 kilomètres. En raison de sa popularité, le phare comprend désormais un centre d’accueil des visiteurs et un musée.

Restaurants en Algarve

Casa Velha

Casa Velha invite les clients dans un cadre magnifique de style villa – y compris un superbe espace en plein air entouré d’une végétation luxuriante – pour savourer un menu qui complète la gastronomie française avec une touche portugaise unique, sous la direction experte du chef Alipio Branco. Le restaurant propose deux menus, Epicure et Territoire, à déguster en groupe. Le menu comprend des plats tels que le homard bleu, le porc noir Zambujal, un savoureux thon “Bonito” affiné. Et pour le dessert, le gâteau au chocolat et à la caroube est à goûter absolument.

Alameda

Né de son désir de réinventer les saveurs traditionnelles de l’Algarve, le chef Rui Sequeira, finaliste de Top Chef, est retourné dans son pays natal pour ouvrir le premier restaurant de haute cuisine à Faro, après avoir travaillé dans les cuisines de Serge Vieira en France. Imaginé par le chef Rui et son épouse Cristina, l’Alameda accueille les clients dans un cadre intime, où ils peuvent savourer les plats exquis préparés par le chef Rui et son équipe. Le menu réinterprète de nombreux plats locaux, tout en créant de nouveaux plats. Le poisson de raie “Carbonara”, le topinambour et le beurre blanc d’huître sont absolument délicieux, tandis que le bœuf Wellington Alameda – l’une des spécialités du restaurant – est savoureux et cuit à la perfection.

Al Sud

Situé dans le cadre magnifique du Palmares Resort, le restaurant Al Sud, étoilé au guide Michelin, allie la haute gastronomie aux vues époustouflantes de la baie de Lagos et de l’estuaire d’Alvor. Dirigé par le chef Louis Anjos, chaque plat est une œuvre d’art. Le restaurant propose un menu dégustation unique – A Discovery – qui célèbre les produits de la mer et les riches terres agricoles de l’Algarve, avec des plats tels que les crevettes de l’Algarve et le porc ibérique.

Restaurante Dos Artistas

Situé dans le centre historique de Lagos, dans un bâtiment vieux de 250 ans, Dos Artistas est une référence culinaire dans la ville depuis 20 ans. Célébrant les cuisines du monde entier, figurant dans le guide Michelin, Dos Artistas invite ses clients dans un cadre de style colonial, à l’intérieur ou à l’extérieur sur la terrasse, pour déguster des plats tels que l’escalope de foie gras de canard poêlée, servie avec du manioc crémeux, des bananes frites, des noix de cajou salées et du jus de cannelle, et la lotte grillée et les crevettes tigrées noires, servies avec de l’huile de jalapeño, des bimis sautés et du beurre blanc d’huître.

Où séjourner en Algarve ?

Vila Vita Parc

Connu comme la Grande Dame de l’Algarve, le Vila Vita Parc accueille ses hôtes juste devant la magnifique plage d’Armação de Pera, dans le sud de la région, où le temps semble s’être arrêté.

Lancé en 1992, le Vila Vita Parc détient une architecture typiquement portugaise, installée au cœur d’une propriété de 22 hectares de jardins. Rénové en 2015 par Archer Humphryes Architects, il se présente comme un petit village au bord de la mer, avec ses bâtiments blanchis à la chaux, ses mosaïques d’azulejos qui ornent les parties communes et une étonnante verdure paysagère qui ancre l’endroit dans les riches panoramas naturels de l’Algarve.

Les 203 chambres, suites et villas réparties dans les différents bâtiments sont spacieuses, lumineuses et dotées d’une décoration intérieure côtière contemporaine.

Le blanc domine la palette de couleurs, contrastant avec le parquet en bois et les nuances de bleu utilisées dans le mobilier, qu’il s’agisse des coussins ou des canapés, et même des œuvres d’art autour de la pièce.

L’une des dernières nouveautés de Vila Vita Parc est la sensationnelle Villa Azzurine. Située à l’écart du reste des logements et offrant une intimité inégalée, la Villa Azzurine est une propriété de 1800 mètres carrés comprenant 6 salles de bains, une cuisine entièrement équipée, une salle à manger de 22 places, une cave à vin ainsi qu’une superbe salle de lecture avec vue sur l’océan. La Villa dispose également d’une terrasse sur le toit, d’une piscine extérieure de 25 mètres avec jacuzzi, d’une piscine intérieure chauffée de 12 mètres et d’une salle de sport entièrement équipée avec sauna et hammam.

Les clients qui séjournent à la Villa Azzurine bénéficient de l’expertise d’une équipe dédiée, qui assure l’entretien et l’assistance personnelle. Les clients peuvent choisir de prendre leur petit déjeuner à la Villa plutôt que dans les nombreux restaurants de l’hôtel. Une fois par semaine, ils peuvent faire appel à un chef, un barman et un sommelier privés, ce qui est idéal pour les dîners. En outre, les résidents peuvent se faire conduire dans les environs à bord de la Porsche Cayenne Dakar 84 édition limitée de l’hôtel.

L’expérience culinaire au Vila Vita Parc est une expérience hors du commun. L’hôtel compte 12 restaurants et 6 bars. En tête de cette impressionnante collection se trouve l’Ocean Restaurant, avec son menu centré sur les fruits de mer et ses vues fantastiques sur l’océan Atlantique. Le menu 2 étoiles Michelin propose une cuisine raffinée dans un décor bleu et or, avec des cristaux de Murano et des décorations sur le thème de la mer pour refléter le paysage côtier à l’extérieur. 

Cette année, le restaurant Ocean propose un tout nouveau menu dégustation du chef exécutif Neuner, intitulé “Memories of Brazil”. Fruit du voyage de recherche du chef Neuner et de son équipe au Brésil au début de l’année, le nouveau menu dégustation est composé de 12 moments distincts qui illustrent les nouvelles influences de la gastronomie portugaise en constante évolution. Le menu “Memories of Brazil” fait suite au menu à thème indien de l’année dernière et constitue le quatrième chapitre du récit culinaire du chef Neuner pour le restaurant Ocean.

Le restaurant Aladin Grill présente un superbe décor mauresque, avec des colonnes et des arches d’un bleu saisissant et des mosaïques détaillées, où les clients peuvent savourer des fruits de mer et des viandes fraîchement grillés. Le restaurant Mizu Teppanyaki propose quant à lui une expérience culinaire multisensorielle avec un menu qui met à l’honneur les sushis, le teppanyaki et le saké. Le restaurant Adega enchante avec ses guitaristes et ses chanteurs de fado qui accompagnent un menu composé de plats portugais traditionnels. Le restaurant dispose même d’une belle terrasse qui s’ouvre sur un lac de cygnes.

Le Vila Vita Biergarten est un établissement chaleureux et convivial de style bavarois, idéal pour déguster des saucisses et des plats de viande faits maison, accompagnés d’une pinte de bière allemande authentique. Le restaurant Atlantico est une ode aux merveilleux produits de l’Atlantique et aux légumes de saison, tandis que le Bela Vita Bar & Brasserie apporte les saveurs d’un bistrot parisien en Algarve.

Au bord de la piscine, les clients trouveront le Whale Restaurant & Pool Lounge, spacieux et baigné de lumière, avec une vue imprenable sur l’océan, et accessible à tout moment de la journée. Le Whale Pool Lounge Bar, le Palm Bar et le Delfim Bar sont également situés près de la piscine.

L’Oasis Bar, le House Bar et le Garden Bar offrent trois cadres distincts pour déguster un large éventail d’excellents cocktails et d’en-cas. Cependant, le Manzar Terrace, situé sur le toit, se distingue par sa vue à 360 degrés sur le complexe et l’océan, ainsi que par son magnifique décor d’inspiration marocaine.

Le Café Bica est un régal pour les gourmands, qui peuvent y déguster une tasse de café portugais primé, un chocolat chaud ou un thé, accompagnés de gâteaux et de pâtisseries fraîchement sortis du four.

Enfin, l’Armação Beach Club, situé à 10 minutes du complexe et accessible par navette, donne accès à trois restaurants supplémentaires : le Nana on the Beach, d’inspiration grecque, le Praia Dourada, chic établissement de bord de mer, et l’Arte Nautica.

Le Vila Vita Spa by Sisley Paris est un havre de bien-être et de rajeunissement au cœur de l’hôtel. Ce spa ultramoderne et primé propose une carte de massages et de soins influencée par les grottes marines et les pierres naturelles de la région et s’appuyant sur des approches scientifiques avancées. Dans les 14 salles de soins du spa, les clients peuvent profiter de traitements tels que le traitement au quartz doré, qui utilise des cristaux de quartz curatifs, ou un massage thaïlandais traditionnel. Le spa propose également des séances privées de yoga, de physiothérapie, d’entraînement personnel et des soins de beauté.

Le spa dispose également d’un studio HYPOXI, le premier du genre au Portugal, conçu pour activer le système naturel du corps afin de se débarrasser des graisses tenaces dans des zones ciblées.

Les clients ont également accès à un club de santé équipé de matériel EnerGym, à un salon de coiffure Biosthétique, à la plage privée de Tremoços et à quatre piscines distinctes, dont la piscine à débordement réservée aux adultes et située près du Clubhouse.

Enfin, le Vila Vita Parc propose une large gamme d’activités conçues pour aider les clients à profiter au maximum de leur séjour et de l’Algarve. Les clients peuvent participer à des dégustations de vin dans l’impressionnante cave à vin de l’hôtel, située à 8 mètres sous terre et abritant plus de 11 000 bouteilles de vin, à des cours de cuisine et à des masterclasses de bar, à une visite et à un déjeuner au marché aux poissons local, à des expériences de shopping personnalisées, à des randonnées à vélo, à l’accès aux installations de golf et à des activités familiales telles que les parcs aquatiques et l’interaction avec les dauphins au parc aquatique Zoomarine, parmi d’autres. L’hôtel offre la possibilité de réserver un yacht privé pour découvrir la magnifique côte de l’Algarve et ses grottes et formations rocheuses spectaculaires.

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