Un roadtrip en Californie : Où aller et où séjourner

Bordant l’Océan Pacifique sur plus de 1350 kilomètres, entre terre et mer, et avec un climat méditerranéen, la Californie est un peu l’eldorado des États-Unis, un territoire qui a fait fantasmer la conquête de l’Ouest au XIXe siècle, et où aujourd’hui, les startups et les plus grandes sociétés de la tech cohabitent avec les meilleurs vignobles de la Napa Valley, l’industrie du cinéma et de magnifiques paysages naturels. Faire un roadtrip californien c’est s’imprégner de l’American Way of Life.

Napa Valley

Située dans le nord de la Californie, la Napa Valley est la zone viticole américaine de référence des États-Unis. Le climat méditerranéen et la géologie de la Napa Valley offrent les meilleures conditions de culture de la vigne du pays, avec des panoramas et des millésimes qui enthousiasment tous ceux qui aiment cette boisson et sa culture.

Le comté abrite les domaines les plus prestigieux parmi lesquels Opus One Winery, fruit de l’association du baron Philippe de Rothschild du Château Mouton Rotschild à Bordeaux et de Robert Mondavi, vigneron et icône de la Napa Valley qui avaient pour ambition de créer un assemblage unique de style bordelais à partir du cabernet sauvignon de la Napa Valley. Des dégustations et des visites du domaine sont proposées sur rendez-vous. Leur vin unique Opus One est proposé à partir de 460 $.

Où séjourner dans la Napa Valley :

Meadowood Napa Valley

Domaine témoin de l’histoire de la Californie, Meadowood est une institution pour les vignerons et viticulteurs locaux. Aujourd’hui, la propriété accueille des hôtes du monde entier et leur fait découvrir les merveilleux crus de la Napa Valley.

Situé au cœur d’un domaine de 100 hectares, Meadowood est l’endroit où l’on se rend pour savourer de la bonne nourriture, du bon vin et, plus important encore, une intimité inégalée qui en a fait l’un des lieux préférés des célébrités d’Hollywood. Meadowood Napa Valley est un petit bijou pour ceux qui recherchent l’intimité d’une maison de campagne, le contact avec la nature et les produits locaux. À une heure de route de San Francisco, les hôtes sont accueillis par un design classique de la Napa Valley, avec une façade en bois qui évoque la convivialité et l’hospitalité.

À l’intérieur, l’établissement dispose de 36 chambres et suites à l’esthétique rustique, avec lambris et parquet, des meubles anciens en bois, des cheminées en pierre et des salles de bains en marbre de Carrera, ainsi que des terrasses privées offrant une vue imprenable sur les jardins environnants. Le Wine Center de l’hôtel permet de découvrir la riche collection de vins de la région à travers des dégustations menées par des experts.

L’hôtel compte trois restaurants, le Forum, le Terrace Café ainsi que The Restaurant at Meadowood (ce dernier est actuellement fermé jusqu’au 31 décembre 2023). Le restaurant Forum prend la forme d’une élégante tente au toit en toile “madrid” rayée blanc et jaune, entourée de murs de verre, dans un cadre champêtre et convivial. Le Forum et le Terrace Café invitent à déguster des classiques.

Pour ceux qui recherchent une expérience gastronomique, The Restaurant at Meadowood est l’adresse 3 étoiles Michelin de l’hôtel, dirigée par le chef exécutif Christopher Kostow. Habituellement il est ouvert pour le déjeuner et le dîner de la première semaine de juin à la dernière semaine de décembre.

Ailleurs, le spa de l’hôtel offre une expérience de bien-être holistique, avec des massages, des soins de beauté qui utilisent des ingrédients biologiques locaux comme le Tree House Mustard Bath ou le Tree House Milk Bath.

Le spa propose également des soins tels que des massages sportifs utilisant la technologie Theragun et des massages aux pierres de basalte chauffées. Le spa donne également accès à deux jardins de relaxation, deux piscines et un centre de remise en forme entièrement équipé.

San Francisco

Toujours au nord de la Californie, la ville de San Francisco est souvent considérée comme un petit bout d’Europe aux États-Unis. Célèbre pour sa topologie variée, ses emblématiques tramways qui montent et descendent les rues, les quais et les jetées qui se jettent dans la baie de San Francisco. La ville compte également de nombreux points d’intérêt tels que le Golden Gate Bridge, les maisons victoriennes colorées connues sous le nom de “Painted Ladies”, le Palais des Beaux-Arts de style roman, la serpentine Lombard Street, et le charme excentrique et ancien de Haigh Street.

Les fruits de mer sont la spécialité culinaire de la ville et se dégustent dans le clam chowder bowl, littéralement, une chaudrée de palourdes. Que ce soit à Fisherman’s Wharf ou dans l’un des nombreux restaurants de la ville, comme Chowders on Pier 39, il faut absolument goûter cette délicieuse soupe crémeuse pleine de saveurs, avec des morceaux de palourdes, de pommes de terre, de porc salé ou de homard. Parmi les autres plats emblématiques, citons le Bread Bowl, le Cioppino, un ragoût à base de poisson et de tomates, une côte de bœuf ou un Irish Coffee, que l’on peut trouver au coin de n’importe quelle rue de la ville.

Half Moon Bay

À environ 30 minutes au sud de San Francisco, toujours le long de la côte, Half Moon Bay offre la possibilité de se couper du reste du monde et de profiter d’un temps de repos bien mérité dans l’un des endroits les plus pittoresques de Californie.

Avec ses hautes falaises surplombant certaines des plus grosses vagues des États-Unis, Half Moon Bay est spectaculaire, et cette destination s’apprécie également lorsque le temps est brumeux, lui donnant un air mystérieux qui fait penser aux côtes irlandaises.

Et lorsque les visiteurs ont fini de se promener le long du sentier côtier de Half Moon Bay, long de 6,5 kilomètres, d’attraper quelques vagues à Surfers Beach, de marcher le long de Dunes Beach, ou même de jouer quelques parties de golf, rien ne vaut de s’asseoir près de la chaleur d’une cheminée, de déguster une tasse de café et de regarder les paysages à couper le souffle.

Où séjourner à Half Moon Bay :

Ritz-Carlton Half Moon Bay

Situé sur une falaise surplombant la côte pacifique, le Ritz-Carlton Half Moon Bay se dresse tel un élégant manoir de l’Ancien Monde sur le paysage de la baie de San Francisco, offrant à ses hôtes la possibilité de se couper de l’effervescence californienne.

La propriété emblématique de style Shingle, style architectural sobre emblématique de la Nouvelle Angleterre, abrite 261 chambres et suites. L’intérieur est moderne et résidentiel, avec une touche de décoration intérieure de la Nouvelle-Angleterre, plus marquée dans les suites. Les chambres sont lumineuses et offrent une vue sur la baie grâce aux baies vitrées qui s’étirent du sol au plafond. Les chambres disposent également d’une terrasse privée équipée d’un foyer pour profiter de l’air frais tout en restant réchauffés.

Les clients ont accès à trois restaurants et bars. Le Navio, dont l’intérieur est d’inspiration nautique, est inondé de lumière grâce à ses fenêtres surdimensionnées et offre une vue magnifique sur la baie. Les clients peuvent y savourer les fruits de mer préparés par le chef de cuisine Francisco Simón. L’Ocean Terrace est un lieu magnifique, idéal pour les jours où le soleil est de sortie. L’endroit offre une vue imprenable sur la baie et le parc, ainsi qu’un menu de grillades.

The Conservatory est d’un blanc immaculé, lumineux et élégant, avec son immense baie vitrée. Les clients peuvent y manger toute la journée et profiter d’un bar complet qui met l’accent sur les cocktails à base de produits locaux. Le restaurant comprend également la Wine Room, une pièce intime décorée comme une cave à vin et contenant plus de 4 000 bouteilles, où jusqu’à 14 personnes peuvent profiter d’une expérience unique de dégustation de vins.

Enfin, le spa de 1 500 m² de l’hôtel propose des massages et des soins, notamment des soins signature tels que le massage Bamboo Muscle Reviving avec un bâton de massage en bambou, et le rituel Redwood Forest, inspiré des forêts de séquoias de Californie et qui utilise des ingrédients tels que des herbes aromatiques et du bois. Les clients ont également accès à une salle de gymnastique entièrement équipée et à une boutique de spa.

De Half Moon Bay à Carmel-by-the-sea

La route de Half Moon Bay à Carmel by the Sea dure près de deux heures. Avant d’arriver à la charmante petite ville de Carmel-by-the-sea, il faut faire une halte à l’aquarium de la Baie de Monterrey, qui est tout à fait sublime, présentant une grande variété d’espèces marines et notamment l’impressionnant requin baleine.

Carmel-by-the-Sea

À un peu moins de 2 heures de Half Moon Bay, Carmel-by-the-Sea est une belle petite ville de la péninsule de Monterey, connue pour ses paysages pittoresques qui inspirent les artistes depuis des générations. L’histoire de la ville est tellement liée à l’art que nombre de ses maires ont été des poètes et des acteurs, dont Clint Eastwood, de 1986 à 1988.

Le charme de Carmel réside en grande partie dans le fait que l’endroit ressemble à une capsule temporelle tout en étant intemporel. Les visiteurs peuvent découvrir des bâtiments d’inspiration espagnole, des rangées de maisons du milieu du siècle (la ville compte même la Mrs. Clinton Walker House, conçue par l’architecte emblématique Frank Lloyd Wright), diverses églises telles que la Carmel Mission Basilica ou la Church of the Wayfarer (l’Eglise du Voyageur), ainsi qu’une série de galeries d’art moderne. Ocean Avenue, l’artère principale de la ville, est bordée de maisons médiévales et de petites boutiques pittoresques qui semblent sorties des pages d’un conte de fées.

De Carmel-by-the-sea à Big Sur

Au sortir de Carmel-by-the-Sea, la réserve nationale de Point Lobos est également un endroit fantastique pour ceux qui veulent découvrir un paysage pittoresque et sauvage, avec des endroits tels que le Sea Lion Point, qui, comme son nom l’indique, est l’endroit où l’on peut trouver les lions de mer qui se prélassent sur les rochers.

Big Sur

Le tronçon Big Sur de la Highway 1 est l’une des routes les plus longues et les plus pittoresques de tous les États-Unis. Avec les montagnes luxuriantes couvertes de forêts de séquoias d’un côté et les falaises spectaculaires surplombant l’océan Pacifique de l’autre, la beauté de ce trajet de 27 kilomètres est saisissante.

Si la vue en elle-même est la principale attraction de Big Sur, la route est néanmoins jalonnée de points d’intérêt où les voyageurs peuvent s’arrêter, comme les chutes McWay, le phare de Point Sur datant du XIXe siècle, la plage de Pfeiffer, la rivière Big Sur et un certain nombre de lieux de randonnée et de sentiers.

Où séjourner à Big Sur :

Alila Ventana Big Sur, Big Sur

 

Situé juste à côté de la Pacific Highway 1, à quelque 305 pieds au-dessus du niveau de la mer, et entouré de 65 hectares de propriété privée, l’Alila Ventana Big Sur permet d’expérimenter pleinement Big Sur.

Les 54 chambres sont situées le long des pentes spectaculaires avec la vue sur l’océan Pacifique, et les montagnes et la forêt de Lucia en arrière-plan. Rectilignes et tout en bois, les installations constituent des pavillons-cabanes contemporains, avec des murs en lambris naturel, un mobilier moderne, des cheminées, des grandes terrasses, et une décoration faite de photographie animalière, offrant un cadre idéal pour une reconnexion avec la nature. L’hôtel propose également une expérience de glampsites réservée aux adultes pour une immersion dans la forêt de séquoias.

L’Alila Ventana Big Sur abrite également le Sur House, un restaurant situé au sommet d’une falaise où les clients peuvent savourer de délicieux et copieux classiques américains tout en profitant d’une vue imprenable sur le Pacifique. Le Big Sur Smokehouse se trouve quant à lui à l’entrée du complexe et propose un menu barbecue classique avec une touche californienne.

Le spa Alila est ouvert sur la nature environnante avec des cabines en plein air qui permettent de profiter des soins avec une vue magnifique sur la forêt. Il propose des soins spécifiques tels que l’AstroSoma, qui combine la thérapie de relaxation musculaire et l’astrologie, ainsi que des lectures astrologiques. Les clients ont également accès à une piscine intérieure chauffée et à un centre de remise en forme.

Santa Barbara

À environ 4 heures et 20 minutes au sud de Big Sur, Santa Barbara est ce que l’on appelle désormais “la Riviera américaine”, et ce pour une bonne raison. Son climat méditerranéen agréable associé au paysage urbain aux influences hispaniques et son environnement naturel riche font de Santa Barbara la quintessence de l’esprit californien.

La ville regorge de lieux d’intérêts, et c’est l’une des villes du pays où l’on peut le plus se promener. À elle seule, la State Street Promenade pourrait facilement prendre une journée entière à visiter. L’endroit est rempli de petites boutiques pittoresques, d’étals avec des décorations de carnaval et des horloges de rue anciennes, de marchés aux puces, de palmiers imposants, de lampadaires anciens et de nombreux restaurants et boutiques de luxe. Parmi les autres points d’intérêt, l’ancienne mission de Santa Barbara, le musée d’histoire nationale, le Stearns Wharf, où l’on peut voir un nombre incroyable de yachts et de catamarans à quai. Le jardin botanique est également une visite étonnante, avec un agréable sentier en pierre qui permet aux visiteurs de se promener facilement.

Où séjourner à Santa Barbara :

El Encanto, A Belmond Hotel, Santa Barbara

Perché sur les collines de Santa Barbara, surplombant les îles Channel et à moins de 2 heures de Los Angeles, l’El Encanto, A Belmond Hotel, est la destination idéale pour profiter de l’effervescence du quartier, tout en savourant l’élégance et le glamour du vieil Hollywood (au début des années 1900, Santa Barbara abritait le premier grand studio de cinéma).

Avec une vue sur l’océan Pacifique et baigné de soleil, l’El Encanto invite les clients à vivre l’expérience de la Riviera américaine. Avec une architecture qui s’inspire de l’esthétique coloniale espagnole, l’hôtel dégage une atmosphère des années 1920. Les 92 chambres, suites et bungalows sont tous de style résidentiel et lumineux, avec des meubles d’époque, des pièces décoratives artisanales qui rendent hommage à l’histoire de Santa Barbara.

Sur le plan culinaire, les clients peuvent savourer le meilleur de la cuisine californienne au Dining Room & Terrace, une salle à l’élégance décontractée qui offre des vues sur les jardins environnants et Santa Barbara, et où se dégustent des fruits de mer et des produits artisanaux. Le Lounge, quant à lui, est un espace en plein air, idéal pour un déjeuner léger, tout en profitant du temps splendide.

L’El Encanto complète son offre avec un spa qui collabore avec la marque Linda Ross qui a créé des soins exclusifs pour l’hôtel. Le spa propose également des méditations avec bain sonore animées par Cristy Candle et dispose d’un studio de fitness et d’une piscine.

Los Angeles

Située dans le sud de la Californie, Los Angeles est connue pour être la ville d’Hollywood, le cœur battant de l’industrie cinématographique américaine. Cependant, la riche histoire multiculturelle de la ville en fait une destination qui a bien plus à offrir.

Beverly Hills, Bel Air et Holmby Hills forment le triangle d’or de Los Angeles. À Beverly Hills, les marques haut de gamme sont aussi répandues que les palmiers imposants qui bordent chaque avenue. Le long de la célèbre Rodeo Drive et d’autres avenues, les visiteurs peuvent trouver des marques telles que Roberto Cavalli, Louis Vuitton, Prada et bien d’autres encore, entrecoupées de petits cafés et restaurants locaux et de brasseries de bière artisanale. À Holmby Hills, les villas de stars se cachent et se révèlent à chaque tournant.

Pour une dose de culture, le Getty est l’un des musées les plus populaires de la ville, connu pour son architecture unique et sa vaste collection d’œuvres d’art des XIXe, XXe et XXIe siècles.

Quant au musée The Broad, celui-ci présente des expositions et collections d’art contemporain et notamment la mystérieuse et sublime Infinity Mirror Rooms de Yayoi Kusama.

L’Observatoire Griffith est un lieu incontournable pour les amateurs d’espace et d’observation des étoiles. C’est dans ce cadre qu’a été tournée une partie du film La La Land.

Et justement, pour les cinéphiles, le musée de l’Académie présente une collection d’objets et de trésors ayant servi sur les plateaux de tournage des films les plus emblématiques, tels que La Guerre des étoiles et Le Parrain.

La gastronomie est également l’un des points forts de la ville. Compte tenu du riche héritage hispanique de L.A., mais aussi de sa nature cosmopolite, la ville regorge de restaurants et d’établissements proposant des cuisines du monde entier. Du dîner japonais kaiseki étoilé au Michelin chez Hayato aux saveurs philippines rustiques et à l’atmosphère décontractée de Kuya Lord, la ville a de quoi satisfaire tout le monde.

Où séjourner à Los Angeles :

Beverly Hills Hotel

 

Ouvert depuis le début du XXème siècle, le Beverly Hills Hotel est une icône de l’hôtellerie de luxe de Los Angeles, sa réputation s’étant forgée au fil des visites des plus grandes célébrités et stars de l’âge d’or d’Hollywood telles qu’Elizabeth Taylor, Marlene Dietrich ou Clark Gable, qui montreront le chemin à toutes les autres, jusqu’à aujourd’hui. L’hôtel sera d’ailleurs souvent le théâtre de soirées post-Oscars ou de shootings. Séjourner au Beverly Hills, c’est expérimenter le glamour hollywoodien.

L’hôtel allie plusieurs styles architecturaux (le néocolonial hispanique, le renaissance méditerranéenne et le Mission Revival) et ne passe pas inaperçu avec sa couleur rose terra cotta emblématique. L’hôtel abrite 210 chambres et suites, toutes dotées d’un style bungalow californien avec une palette composée de tons crème, beige, gris, olive ou rose, et un mobilier vintage ou Art Déco. Certaines chambres et suites disposent d’un patio.

Sur le plan culinaire, trois restaurants et bars accueillent les clients du Beverly Hills Hotel. Tous sont habillés de vert et de blanc. Le Polo Lounge avec son plafond rayé blanc et vert, ses banquettes semi circulaires en velours et sa terrasse rose au look d’hacienda est glamour et romantique. Le Fountain Coffee Room, avec son intérieur à thème tropical, est le diner américain typique et est spécialement réputé pour ses “silver dollar pancakes”. Le Cabana Café, au bord de la piscine, complète l’offre culinaire de l’hôtel.

Le spa de l’hôtel Beverly Hills a été récemment rénové et invite les clients à se détendre et à se ressourcer dans ses tout nouveaux intérieurs signés Alexandra Champalimaud. Dans un décor inspiré de la flore et de la faune californiennes, les clients peuvent profiter de massages et de soins, des services du salon de beauté Joseph, d’un accès à une piscine ainsi qu’à une salle de gymnastique.

De Los Angeles à San Diego

À 1h20 en voiture de Los Angeles, Laguna Beach offre un cadre tropical le long de la côte pacifique, abritant des plages et des parcs préservés, tels que Crystal Cove State Park et Heisler Park, parfaits pour une session de surf et de la randonnée. La ville de Laguna Beach est très animée avec de nombreuses boutiques, restaurants, installations de bien être et spa et dispose d’un riche patrimoine culturel, avec des galeries et musées, héritage de la communauté artistique et hippie qui y avait élu domicile. Le Laguna Art Museum, par exemple, est consacré à l’art des artistes californiens locaux, du XIXe siècle à nos jours.

San Diego

Située à 2h et 20 minutes en voiture de Los Angeles, San Diego se situe à l’extrémité sud de l’État de Californie, à la frontière mexicaine, et est considérée comme le berceau historique de la Californie.

La ville a en effet été le territoire des premiers amérindiens Kumeyaay mais également le premier lieu à être visité par les européens et en particulier les espagnols au XVIe siècle qui y installèrent leurs premières colonies. Elle passera aux mains des mexicains pour ensuite intégrer la Californie en 1850, après la guerre americanomexicaine. San Diego est également connue pour son port militaire, ses entreprises à la pointe, ainsi que ses sites médicaux universitaires qui font de celle-ci un centre de recherche en biotechnologie.

La ville de San Diego abrite de nombreuses merveilles architecturales d’avant-garde. La bibliothèque Geisel de l’université de San Diego, la bibliothèque centrale de San Diego et l’institut Salk sont à voir absolument. Le California Temple, temple mormon de la ville, et ses deux clochers pointus, semble tout droit sorti d’un décor de film. Le quartier historique de Gaslamp et son architecture victorienne vaut également le détour. San Diego offre de nombreux divertissements et sorties avec ses 18 musées, ses parcs naturels comme le Balboa Park qui s’étend sur 486 hectares, son zoo où l’on peut découvrir les pandas géants. Chaque année, la ville abrite le très populaire festival de bande dessinée, San Diego Comic Con.

Où séjourner à San Diego :

Rancho Valencia Resort & Spa

Niché au cœur d’une propriété de 18 hectares, entouré de jardins paysagers d’agrumes et d’oliviers, le Rancho Valencia Resort & Spa incarne l’esprit méditerranéen de la Californie du Sud.

Doté d’une architecture coloniale espagnole de type hacienda, avec ses tons terreux baignant dans la lumière du soleil, le Rancho Valencia abrite pas moins de 49 casitas. L’équilibre parfait entre les charmes méditerranéens de l’ancien monde et la sensation de loft contemporain fait de ces logements un havre de paix. À l’intérieur, les hôtes découvrent des poutres en bois apparentes, rappelant celles d’une maison de ranch, de nombreux meubles d’époque, des canapés en cuir, une cheminée et un patio privé et meublé.

Le Pony Room et le Rein au bord de la piscine constituent l’offre culinaire du Rancho Valencia Resort & Spa. Au Pony Room, les clients peuvent savourer des saveurs méditerranéennes et du sud de la Californie, avec plus de 100 variétés de tequilas, un éventail de bières brassées localement et une impressionnante collection de vins. Le Rein, quant à lui, offre un cadre décontracté où vous pourrez déguster des plats légers et des cocktails rafraîchissants au bord de la piscine.

Le spa du Rancho Valencia propose toute une gamme de soins et de massages, utilisant des produits à base de minéraux naturels, d’herbes et d’huiles conçus pour la relaxation. Le spa comprend également un centre de remise en forme ultramoderne, un nouveau salon de beauté proposant des services de coiffure, de manucure et de pédicure, ainsi qu’un espace de relaxation.

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